Η Αθηνά Παπαδάκη γεννήθηκε στην Αθήνα το 1945. Είναι κόρη του ιστορικού Τάκη Λάππα και νύφη της ποιήτριας Σοφίας Μαυροειδή-Παπαδάκη. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες και εργάστηκε ως δημοσιογράφος. Υπήρξε παραγωγός της ραδιοφωνικής εκπομπής "Τα παραμύθια μας", όπου τα παιδιά ήταν οι δημιουργοί των ιστοριών. Είναι μέλος της Εταιρείας Συγγραφέων και της ΕΣΗΕΑ. Το συγγραφικό της έργο περιλαμβάνει πλούσια αρθρογραφία, δοκίμια και βιβλιοκρισίες. Ποιητικές συλλογές της και ποιήματά της έχουν μεταφραστεί στην αγγλική, γαλλική, ρουμανική, τουρκική, αλβανική, ισπανική, ιταλική, πολωνική και ινδική γλώσσα. Το βιβλίο της Με λύχνο και λύκους βραβεύτηκε από την Ακαδημία Αθηνών το 2010.